EU-strid om Russland-dialog

Stabssjefen til EU-president António Costa og en russisk tjenestemann nær Russlands president Vladimir Putin skal ha hatt et par korte telefonsamtaler. Poenget var å etablere kontakt i tilfelle EU skulle bli trukket inn i forhandlinger med Russland om å få slutt på krigen.

Toneangivende representanter i EU har for lengst tatt til orde for at EU må trekkes med i alt som har med Russland og Ukraina å gjøre. Det er for viktig for Europa til at det kan overlates til USA.

For noen uker siden kom Putin med en kryptisk uttalelse om at han var klar til forhandlinger dersom man hadde forstått hva som er Russlands mål for krigen. Det mener han tydeligvis at Volodymyr Zelenskyj ikke har. Derfor er han ikke interessert i å møte ham.

Hvem skal representere?

Dette førte til en debatt i EU om hvem som eventuelt kunne representere unionen. Det ble imidlertid med debatten. EUs utenrikssjef, Kaja Kallas, konkluderte med at tiden ikke var inne for samtaler med Russland, fordi Putin ikke viste noen interesse for å slutte fred.

Men det er ikke Kallas som bestemmer i EU. Ifølge Politico har ikke presidenten i Det europeiske råd, António Costa, operert på egenhånd. Flere europeiske ledere skal ha blitt konsultert. Vi kan anta at han da har handlet ut fra prinsippet om at «den som ikke protesterer, samtykker i praksis».

– Det jeg gjør gjennom mitt kontor, er å etablere en diplomatisk kanal. Vi kan ikke bare feste vår lit til at andre skal tolke russiske budskap, og vi må være i stand til å viderebringe våre egne beskjeder til Russland, sier Costa.

Men hvis man ikke får være med på laget, forplikter man seg heller ikke til å være enig.

Estlands statsminister Kristen Michal advarer mot å bruke «alternative forhandlingsrammer med diktatorer».

– Jeg ser ingen tegn til at Russland ønsker fred i Ukraina, snarere tvert imot. Derfor bør ikke Europa være naive og tro at vi bare kan få en fredsløsning på plass hvis Russland ikke ønsker fred, sier Danmarks statsminister Mette Frederiksen til TV 2.

Macron skeptisk

Ryktene går om at Frankrikes president Emmanuel Macron ikke skal være skeptisk til Costas initiativ. Om det handler om at han mener tiden ikke er inne for dialog med Putin, eller om han selv ønsker en sentral rolle, er ikke godt å si.

Flere skal være av den oppfatning at det ikke er EU som skal representere Europa i en dialog og forhandlinger med Putin, men stormaktene Tyskland, Frankrike og Storbritannia.

Tysklands forbundskansler Friedrich Merz støtter Antonio Costas forslag om å åpne en egen, direkte kommunikasjonslinje med Moskva.

Spanias statsminister Pedro Sánchez sier derimot til Reuters at «vi er selvsagt klare til å støtte ethvert forsøk på å oppnå fred og stoppe krigen i Ukraina».

Han synes å ha en mer pragmatisk tilnærming. Det kan umulig skade å ta noen underhånden kontakter med Russland for å kartlegge hvor landet står. Om og når det kommer til forhandlinger, må det avklares hvem som skal representere Europa, og hvilket mandat det skal forhandles på grunnlag av.